MARCO LESSA FAZ HISTÓRIA NO MAIOR FESTIVAL DE CHOCOLATE E CACAU DAS AMÉRICAS

Nascido no sertão da Bahia, em Guanambi, Marco cresceu em uma família de classe média — filho de uma professora e de um bancário — e aprendeu desde cedo a valorizar desafios. Ainda jovem, migrou com a família para Ilhéus, onde o destino começaria a traçar os caminhos que o tornariam um dos empresários mais influentes do país.

Foi na década de 1990, ao trabalhar na produção da novela Renascer da TV Globo — cuja trama se passava em fazendas de cacau — que Marco se encantou definitivamente pelo universo cacaueiro. Ao percorrer plantações, ouvir histórias de decadência econômica e ver de perto os impactos da praga vassoura-de-bruxa, nasceu nele uma inquietação: como uma região com tanta riqueza histórica, cultural e agrícola havia perdido espaço e relevância?

A resposta viria com criatividade, ousadia e muito trabalho. Ele fundou a agência M/Sul, que depois se tornaria o Grupo M21 — empresa que ganhou notoriedade na publicidade baiana e, com o tempo, passou a liderar grandes eventos, campanhas, projetos culturais e iniciativas de marketing promocional.

O NASCIMENTO DO CHOCOLAT FESTIVAL

Foi em 2009 que Marco deu vida ao projeto que transformaria não apenas sua carreira, mas o cenário do cacau e do chocolate no Brasil: o Chocolat Festival.

O evento começou pequeno, em Ilhéus, reunindo produtores locais, cozinheiros, entusiastas e visionários. Sem sequer uma grande indústria de chocolate à disposição, o festival contou com o apoio de amigos e familiares: sua mãe fez bolo, sua esposa brigadeiros, uma amiga produziu trufas, e até Alexandre Costa, da Cacau Show, participou como palestrante. O resultado foi um sucesso imediato — e o ponto de virada de uma nova era.